アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は、現在では病理学的には老年性認知症とほとんど変わらないものだそうです。アルツハイマー型認知症は、ドイツの精神医学者であるアルツハイマーが、1907年に51歳の女性患者の進行性の認知症の症例を報告したことから、その名前が付けられました。

アルツハイマー型認知症では、極度の物忘れや記憶の混乱という症状が最初に現れます。また、場所がよくわからないといった症状も現れてきます。そして次第に、物事を認識することができなくなったり、言葉がわからなくなるといった認知症症状になり、死を迎えます。現在のところ、根本的な治療法はありません。

アルツハイマー型認知症では、大脳が萎縮したり神経伝達物質が変化するといった症状が見られます。神経伝達物質というのは、神経細胞から出される信号を伝達する化学物質のことで、セロトニンやアセチルコリン、カテコールアミンなどがそうです。

アルツハイマー型認知症には2つのタイプがあります。
ひとつが家族性アルツハイマー病です。これは、常染色体優性遺伝です。つまり両親の片方が家族性アルツハイマー病になると、その子供は2分の1の確率でこの病気を発症する可能性があるのです。

もうひとつがアルツハイマー型老年認知症です。これは、アルツハイマー型認知症の中でもその大部分を占めています。つまり、通常60歳以上の老年期で発症するのが特徴です。

ほとんどのアルツハイマー型認知症や、老年認知症の場合でも、多少は遺伝的要因が関係すると言われています。親族にアルツハイマー型認知症の人がいる場合、いない人に比べると、発症の危険性が上昇すると言われています。特に、アルツハイマー型認知症を早期（50歳〜54歳）に発症した親族がいる場合には、同様に早期に発症するという危険性がより高くなるというデータもあります。

これを聞くとちょっと怖い気もしますね。いずれにしても認知症は早期発見が決め手です。